操作系统是计算机系统中非常重要的一个组成部分，其主要作用可以概括为以下几点：

1. 管理硬件资源：操作系统会管理和控制计算机中的硬件资源，包括处理器、内存、硬盘、显示器等。例如，它负责分配处理器时间、管理内存地址等，以确保各个程序能够得到有效的硬件支持。

2. 提供软件接口：操作系统提供了软件与硬件之间的接口，使得软件能够更方便地访问硬件资源。这样，开发者只需要通过操作系统提供的接口来编写程序，而无需深入了解具体硬件的细节。

3. 优化系统性能：操作系统会通过各种策略和方法优化系统的性能，如进程调度、内存管理、文件管理等。通过合理调配资源，确保系统的响应速度、运行效率等达到最佳状态。

4. 提供用户界面：现代操作系统通常提供图形用户界面（GUI），使用户能够更直观、便捷地操作计算机。用户可以通过点击、拖拽等方式完成各种任务，而无需记忆复杂的命令。

5. 确保系统安全：操作系统还负责系统的安全保障，包括用户身份验证、文件保护、病毒防护等。通过一系列的安全机制，保护系统和用户数据不受损害。

6. 支持多任务处理：操作系统能够支持同时运行多个任务，如多个应用程序或进程。通过合理调度和管理这些任务，确保系统的高效运行。

总的来说，操作系统在计算机系统中的作用至关重要，它负责管理硬件资源、提供软件接口、优化系统性能、提供用户界面以及确保系统安全。